Более ста лет тому назад этим же вопросом задались наши предшественники. В 1899 году в одесском издательстве Фельдберга была издана книга под названием "Вся Одесса". Ее полное название выглядит так:

" Мысль об издании книги, в которой наряду с разными справочными сведениями было бы перечислено и недвижимое имущество не нова. Она с большим успехом культивируется в С.-Петербурге с 1892 года, предварительно П.О.Яблонским, а впоследствии А.С.Сувориным, осуществлена с позапрошлого года и в Москве".

В предисловии к книге читаем: 
      Во "Всей Одессе" 1899 года перечислено более двенадцати тысяч (!) "единиц недвижимого имущества", как тогда изъяснялись. Для тогдашних возможностей объем информации колоссальный. Можно понять авторов, которые без ложной скромности утверждают, что "…отныне, благодаря нашему сверхъестественному труду, можно будет, не говоря уже о самом городе, но на какой-нибудь Овидиопольской дороге найти дом, улицу и т.д." Заметим попутно, что уж тут они  оказались провидцами. По крайней мере, седьмой километр Овидиопольской дороги все население Одессы отыскивает сегодня безошибочно…

      Итак, для наших  предшественников "Вся Одесса" - понятие, имеющее в первую  очередь мате риальный смысл. Но прочтем оглавление книги. Кроме списка недвижимости, в том  числе недавно  поменявшей владельца, списка административного деления города и губернии, списка фабрик и заводов города она включает и замечатель но иллюстрированное описание Одессы,
и хронологическую таблицу событий истории города, и портреты известных городских деятелей, и очерк "Фабрично-заводская промышленность Одессы".

     Есть в книге и раздел, посвященный, как мы бы сегодня выразились, лечебно-оздоровительному комплексу города. Составители особо подчеркивают компетентность своего издания. Очерк истории промышленности редактирован старшим фабричным инспектором Микулиным, а в разделе "Лечебный отдел"
указано: "Редактирован специал. Между прочим, упомянутый специалист отмечает активное развитие в Одессе кумысолечения, этого последнего крика медицинской моды.  
    "Вся Одесса" мыслилась ее создателями как книга для каждого дома. Об этом свидетельствует наличие в ней раздела "Что читать детям", подписанного "Очерк г.Педагога". Педагог с большой буквы рекомендует по преимуществу литературу поучительную, способствующую воспитанию благонравия и любви к отечеству.
Надо полагать, в педагогических целях могло использоваться  и одно из бесплатных приложений, а именно: "Таблица, показывающая правоспособность различных возрастов в сфере гражданского и уголовного права", из коей подрастающий отпрыск мог почерпнуть ответы на вопросы типа "когда можно жениться?" и многие другие актуальные для граждан всех возрастов.

      Был во "Всей Одессе" и календарь-месяцеслов с указанием праздников, и планы города, и адресная  часть, и перечисление улиц с переименованиями. Оказывается, переименовывать улицы в Одессе любили всегда. Страницы этого издания, ставшего  библиографической редкостью, доносят до нас давно исчезнувшие и позабытые черты облика города. Вот очерк "О фонарях". Его автор приветствует инициативу городских властей, установивших в городе уличные фонари с указанием номеров домов, улиц и полицейских участков. Впрочем, с номерами домов иногда происходили вещи фантастические. "В городе нумерация домов еще более или менее сносная, - писал автор очерка, - но, например, на Молдаванке нумерация до того бессистемна, что сбивает с толку почти на каждом шагу. На Комитетской улице №№ начинаются с 11, потом идут:15, 17, 19, 21, посреди улицы вдруг:1, 5, 9, а потом опять 11, 11, 11 на одной улице пять раз 11, затем 13-5 и опять 17. 17 и 19". Не правда ли, комментарии излишни? 

 Во "Всей Одессе" много рекламы.
     Ах, реклама, одесская реклама! Она не предлагает купить, заказать, ознакомиться. Нет, она Вам лично сообщает о счастье, которое ждет лично Вас, особенно если поторопиться. Разве можно устоять перед таким, например, сообщением:

 В заключение "полномочный представитель привилегированных
алюминиевых рефлекторов" информирует о появлении новых рабочих мест:
"Требуются агенты".

 Неужели же не нашло отклика предложение Д.А.Финкельштейна с улицы Пушкинской, 67:
" Покупаю старые резиновые галоши в малых и больших количествах"?

Хотя, возможно, одесситы вместо того, чтобы нести на Пушкинскую галоши в малых и больших количествах, предпочитали посещать

"Шорный магазин и Кучерское платье"
Григория Ивановича Аполлонского" 
или
"Вновь открытый специальный магазин
"Гранд конфекцион":
дамские мантильи Я.С.Телала под упр. Максамадам и Гурович",
приобретя по дороге
"жидкость для укрепления волос "Феномен".

Впрочем, на вышеуказанной жидкости можно бы и сэкономить, коль скоро на Греческой, 15 появилась
"Новооткрытая парикмахерская для бритья, стрижки и завивки волос. Опрятность и чистота по всем правилам гигиены",
владелец коей Григорий Бурнусусов гарантирует клиентам, что
"работа производится под неотлучным моим наблюдением".

 За каждой такой строкой встает  картинка неповторимого одесского быта конца прошлого века, когда наш город по динамике экономического развития занимал четвертое место в Российской империи, уступая только Санкт-Петербургу, Москве и Варшаве.

   Появление "Всей Одессы" 1899 года было вызвано в первую очередь экономическими потребностями. Вместе с тем сам факт появления такой книги свидетельствует об интенсивной деловой жизни города. Эта жизнь органично связалась здесь с историей Одессы, ее бытом и менталитетом, сделав "Всю Одессу" 1899 года чем-то большим, нежели только настольная книга деловых людей. Вполне оправдались слова составителей книги, выражавших уверенность, что

"... без книги "Вся Одесса" о тныне трудно будет обойтись".